Kelly Slater, maior campeão da história, se despede da WSL e indica aposentadoria
O americano Kelly Slater se despediu nesta terça-feira da WSL, o Circuito Mundial de Surfe. Eliminado da etapa de Margaret River, na Austrália, o maior campeão da história da modalidade não passou no corte da metade da temporada, fora dos 22 primeiros do ranking, e não está classificado para as etapas seguintes. Assim, após a derrota na bateria, Slater, aos 52 anos, disse ser seu último ano inteiro na elite do surfe. E indicou que deve se aposentar.
– Tudo chega ao fim e, se você não se adaptar, não consegue sobreviver. Eu não estou 100% motivado como mundo está agora. Foi uma vida incrível, rica em memórias – disse o surfista, que será pai em breve.
Slater disse que deve participar de eventos como convidado. Um deles é a etapa de Fiji.
Kelly foi campeão mundial de surfe 11 vezes. A primeira delas em 1992, com 20 anos. Depois, repetiu o feito em 94, 95, 96, 97 e 98, sendo pentacampeão mundial seguido. Depois, ainda conseguiu o título em 2005, 2006, 2008, 2010 e 2011.
A regra da temporada 2024 diz que na metade das etapas, ou seja, após a pontuação da competição que está acontecendo nesta semana, na Austrália, só os 22 primeiros colocados no ranking seguem para a segunda parte do Circuito. Ele estava na 33ª posição.
Em 2018, Slater anunciou a aposentadoria do circuito profissional para o ano seguinte, mas acabou voltando atrás. Tinha como meta disputar as Olimpíadas. Não conseguiu a classificação a Tóquio – foi como reserva da equipe americana – e sonhava com Paris 2024, onde o surfe será disputado em Teahupoo. Na onda taitiana, Slater foi vencedor da etapa cinco vezes, incluindo uma memorável final com duas notas 10,00, em 2005.
Em Margaret River, a eliminação veio diante do compatriota Griffin Colapinto, que será um dos representantes dos EUA em Paris 2024. Slater não conseguiu a classificação – que levou em conta o ranking WSL e o ISA Games.